Одно из немногих вечнозеленых лиственных растений, которое может расти в средней полосе России. Кустарник не более 1 метра высотой, покрыт блестящими, лакированными, плотными, кожистыми листьями. Они состоят из 5-7 листочков с зубцами по краю и острыми колючками. Каждый листочек действительно похож на лист падуба. Листья при распускании красноватые, осенью и после зимовки - бронзово-пурпурные. В середине мая появляются желто-золотистые цветки, собранные в торчащие метельчатые соцветия, находящиеся на концах побегов. Плоды - черные ягоды с сизоватым налетом, содержат от 2 до 8 семян, созревают в августе, условно съедобны, не ядовиты, вкус - горьковато-кислый. Цветет и плодоносит магония с 3 трех лет. Растет медленно. Образует корневые отпрыски.
Используется в групповых посадках, в рокариях, подбивки более высоких кустарников, невысоких живых нестриженых изгородей, а так же как почвопокровное растение.